在中國(guó)的農(nóng)業(yè)遺產(chǎn)中，水稻元素最為顯眼。這與水稻在中國(guó)傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)中的重大作用相匹配。中國(guó)是重要的農(nóng)業(yè)文明起源地，在萬(wàn)年前開(kāi)始馴化水稻，唐宋以來(lái)，經(jīng)濟(jì)中心開(kāi)始向南方轉(zhuǎn)移，水稻承接了經(jīng)濟(jì)中心轉(zhuǎn)移的重要任務(wù)，使中華農(nóng)耕文明始終得以延續(xù)。水稻起源于南方地區(qū)，將沼澤地變成良田。稻田所處的低濕地含有的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)成分高于北方旱地，水稻的產(chǎn)量?jī)?yōu)勢(shì)得到發(fā)揮。魏晉南北朝時(shí)期，大批人口遷移至江南一帶，推動(dòng)了當(dāng)?shù)厮痉N植。隋朝大運(yùn)河的開(kāi)通，便于將南方的糧食向北方輸送。唐宋之際，經(jīng)濟(jì)中心由黃河流域轉(zhuǎn)向長(zhǎng)江流域，宋代已有“蘇湖熟，天下足”的諺語(yǔ)出現(xiàn)。

　　水稻與魚(yú)、鴨、蟹、蝦、鰍等在稻田中共生，形成小的種養(yǎng)系統(tǒng)。自公元9世紀(jì)保持至今的稻魚(yú)共生系統(tǒng)，是一種典型的生態(tài)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式。水稻為魚(yú)類提供庇蔭和有機(jī)食物，魚(yú)則發(fā)揮耕田除草、松土增肥、吞食害蟲(chóng)等功能。這種生態(tài)循環(huán)減少了系統(tǒng)對(duì)外部化學(xué)物質(zhì)的依賴，水稻、雜草構(gòu)成了系統(tǒng)的“生產(chǎn)者”，魚(yú)類、昆蟲(chóng)、各類水生動(dòng)物構(gòu)成了系統(tǒng)的“消費(fèi)者”。系統(tǒng)自身不需使用化肥農(nóng)藥，就維持了正常循環(huán)，保證了農(nóng)田的生態(tài)平衡，有利于構(gòu)建良好的生態(tài)環(huán)境。其突出代表是“浙江青田稻魚(yú)共生系統(tǒng)”和“貴州從江侗鄉(xiāng)稻魚(yú)鴨系統(tǒng)”。浙江青田稻魚(yú)共生系統(tǒng)，2005年6月成為中國(guó)第一個(gè)世界農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)。

　　水稻還成就了高山梯田與丘陵梯田。只要有灌溉條件，人們就會(huì)選擇種水稻而不是旱地作物。其中，云南元陽(yáng)稻作梯田、廣西龍勝龍脊梯田、福建尤溪聯(lián)合梯田、江西崇義客家梯田、湖南新化紫鵲界梯田是其突出代表。在云南元陽(yáng)的高山上，山頂為森林，接著是村莊、梯田，底下是河流，這個(gè)梯田系統(tǒng)被解讀為“江河—森林—村寨—梯田”四度同構(gòu)的“人與自然高度協(xié)調(diào)的、可持續(xù)發(fā)展的、良性循環(huán)的生態(tài)系統(tǒng)”。這里的田隨山勢(shì)地形變化，坡緩地大則開(kāi)墾大田，坡陡地小則開(kāi)墾小田，甚至溝邊坎下石隙也開(kāi)田，因而梯田大者有數(shù)畝，小者僅有簸箕大……1300多年來(lái)，哈尼族人生生不息“雕刻”出了一幅幅山水田園風(fēng)光畫(huà)。2013年，該遺產(chǎn)在第三十七屆世界遺產(chǎn)大會(huì)上被列入世界遺產(chǎn)名錄。

　　水稻還與小麥形成了稻麥輪作的水旱輪作系統(tǒng)。這個(gè)系統(tǒng)中，因?yàn)橥寥拉h(huán)境在干濕中輪換，相應(yīng)的作物病蟲(chóng)害因?yàn)檗D(zhuǎn)換失去了固有的生存環(huán)境，危害大大減輕，“云南劍川稻麥復(fù)種系統(tǒng)”就是其代表。自新石器時(shí)代晚期開(kāi)始，生活在今云南大理白族自治州劍川縣境內(nèi)的人每年5月6月栽種水稻，10月11月水稻收獲后翻耕播種大麥或者小麥，麥茬翻耕后再栽水稻。

　　農(nóng)業(yè)的可持續(xù)發(fā)展是全球農(nóng)業(yè)面臨的問(wèn)題。全球重要農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目因致力于促進(jìn)可持續(xù)農(nóng)業(yè)的振興和農(nóng)村發(fā)展目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)，得到廣泛認(rèn)同。到今年為止，中國(guó)共有15個(gè)農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)列入全球重要農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)。和現(xiàn)代農(nóng)業(yè)系統(tǒng)相比，中國(guó)重要農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)是古人生存智慧的集中體現(xiàn)，應(yīng)該加以保護(hù)、傳承與利用。